Leder av byutviklingskomiteen i Oslo kommune, Ola Elvestuen (V) har bare positive ting å si om Steen & Strøms planer på Økern.
- Grunnen til at vi stemte for er helheten i planene. Økern sentrum har med disse planene en mulighet for å bli et lokalt bydelssentrum. Planene har både helhet og en variasjon, sier Ola Elvestuen.
Han forteller at det ligger inne en innsigelse på handelsarealet og at saken trolig vil ende opp i Miljøverndepartementet.
- Uansett så er vedtaket i Byutviklingskomiteen et betydelig skritt nærmere en realisering av prosjektet, sier Elvestuen.
En av bekymringene har vært at etableringen av et så stort handelsareal på Økern vil ha negativ påvirkning på andre sentrum i Groruddalen.
- Vi ser ikke at det vil ha noen negativ effekt i forhold til sentrum. Det kan kanskje påvirke andre sentrum i Groruddalen, men flere av de har uansett utfordringer, og i forhold til dem må man derfor foreta noen grep. Vi må ha en aktiv politikk for flere steder i Groruddalen, sier Elvestuen. Han forteller også at Steen & Strøm også har tatt på alvor utfordringen om at et kjøpsenter ikke har noen verdi i seg selv.
- De har måtte utvikle Økern til et sted med egen identitet, noe planene gir grunnlag for. Vi skal også huske på at Oslo vokser og at det er behov for nye boliger, sier Elvestuen.